不安は、脳のクセだった

理由もないのに、そわそわする。

胸の奥が、ざわつく。

まだ何も起きていないのに。

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そんな夜が、ないだろうか。

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不安を感じるたびに、私たちは思う。

自分は、弱いのかもしれない。

心が、どこか壊れているのかもしれない。

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でも、そうではない。

不安は、あなたの欠陥ではない。

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不安は、警報装置だった

不安には、役割がある。

危険を、先に知らせること。

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大昔、人間は草原で暮らしていた。

草むらが揺れる。

音がする。

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そのとき、のんびり構えていた人は、どうなっただろう。

猛獣に、食べられた。

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逆に、いち早く「危ないかもしれない」と感じた人は、逃げられた。

生き延びた。

そして、子孫を残した。

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つまり、今を生きる私たちは、不安をよく感じた人たちの子孫だ。

不安は、生き延びるために磨かれてきた力なのだ。

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扁桃体という、見張り番

脳の奥に、小さな器官がある。

扁桃体（へんとうたい）と呼ばれる。

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ここが、危険の見張り番をしている。

「あぶない」と感じた瞬間、真っ先に反応する。

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面白いのは、その速さだ。

考えるより先に、体が動く。

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熱いものに触れて、手を引っこめる。

「熱い」と判断する前に、もう引っこんでいる。

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不安も、これに近い。

理由を考える前に、ざわつきが来る。

だから、「なぜ不安なのか」がわからないことも多い。

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見張り番は、理屈で動いていない。

ただ、先に警報を鳴らしているだけだ。

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「消すべきもの」ではなかった

ここで、見方を変えてみたい。

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不安を、消そうとしなくていい。

不安は、敵ではない。

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火災報知器を、想像してみる。

鳴るとうるさい。

でも、外してしまったら、本当の火事に気づけない。

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不安も、同じだ。

うるさいけれど、あなたを守ろうとしている。

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問題は、不安があること、ではない。

その報知器が、煙もないのに鳴りすぎることだ。

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ほんの少しの気配で、大音量で鳴る。

そのクセと、どう付き合うか。

そこに、本当のテーマがある。

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欠陥ではなく、クセ

だから、こう言い換えたい。

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不安は、人格の欠陥ではない。

不安は、脳のクセだ。

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クセなら、責めなくていい。

クセなら、少しずつ、付き合い方を覚えていける。

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「また鳴っているな」

そう気づくだけで、少し距離が取れる。

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見張り番は、今日も真面目に働いている。

ときどき、鳴らしすぎるだけで。

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ここまでの気づき

• 不安は人格の欠陥ではなく、危険を先に知らせる警報装置。よく不安を感じた祖先が生き延びたからこそ、今の私たちに残っている
• 脳の奥にある扁桃体という見張り番が、考えるより先に警報を鳴らす。だから理由がわからないまま、ざわつくことがある
• 問題は不安があることではなく、煙もないのに報知器が鳴りすぎること。「欠陥」ではなく「クセ」と捉え直すと、少し距離が取れる

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明日へ

同じ悩みなのに、昼は平気で、夜だけ苦しい。

そんな経験は、ないだろうか。

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不安には、時間帯のクセもあるらしい。

明日は、なぜ夜になると不安が膨らむのか、その話をしてみたい。